[Quest] Un macabro risveglio

Ci sono persone convinte che chi ha un passato avventuroso, misterioso o, più semplicemente, lungo, viva la maggior parte del suo tempo perso nei ricordi. Che idiozia. Chi ha vissuto per lungo tempo ha tanti ricordi, certo, ma ha anche imparato a godersi il presente e plasmare il futuro, cosa che prende parecchio tempo. Vladek non faceva eccezione, anzi: lui passava praticamente tutto il suo tempo a prepararsi al futuro. Il passato, per lui, era... Bè, passato.
Ciononostante, quella mattina aveva avvertito qualcosa di strano, nell'aria. Qualcosa che gli aveva riportato in mente i vecchi tempi, quando era un semplice Assassino. Non c'era nostalgia, in quei ricordi; era come se il suo cervello stesse prendendo solo ora atto delle azioni passate. Ma perchè?
Passò del tempo a chiederselo. Poco, in verità, circa una mezz'ora. La risposta gli giunse velocemente.
C'era una vibrazione, nell'aria. Qualcosa come... Come una forte emissione di energia magica. La magia, come tragicamente pochi sapevano, non era poi così diversa dall'energia atomica; emanava radiazioni, che potevano anche essere pericolose, per chi non sapesse trattarle. e ora, da qualche parte, qualcuno stava emettendo abbastanza energia magica da causare una fuoriuscita magico-radioattiva che si avvertiva da... Un continente di distanza?
Si concentrò bene, e si rese conto che sì, l'origine era effettivamente a Galbadia. Nel sud, quindi abbastanza vicino a Centra, ma anche così la magia che permeava l'area era sicuramente ingente. Non riusciva ad immaginare cosa stesse succedendo, lì.
E, per questo motivo, ci andò subito. Da solo. C'era il rischio che i suoi sottoposti venissero colpiti dall'avvelenamento di radiazioni magico, e non sarebbe stato affatto gradevole.
Era questo il motivo per cui ora si trovava in mezzo alle rovine di una città che pareva aver visto una guerra imperversare tra i propri edifici. Si guardò intorno. Una leggera nebbia dava un vago aspetto spettrale al posto, ma Vladek, abituato alla Fortezza (che più che spettrale era letteralmente infernale) non ci fece troppo caso.
Rimase fermo, poco oltre l'ingresso est della città, ad esaminare il luogo. Voleva avere almeno un'idea del luogo in cui si trovava, prima di muoversi.

Quella città aveva un aspetto decisamente tetro. Che era successo lì, per ridurla in quello stato? Non gli era dato a sapere, ma, se anche fosse stata una semplice battaglia, dopo era successo qualcosa. Qualcosa di grosso. Lo sentiva nell'aria.
Chtulhu.
Maestro?
C'è qualcosa nell'aria, qui. Qualcosa che mi torna nuovo, eppure risulta familiare. Tu ne sai qualcosa?
L'Antico si concentrò per qualche secondo. Ala fine, parve arrendersi.
È... strano, Maestro. C'è morte nell'aria, ma non ne comprendo la fonte. E c'è qualcos'altro... Qualcosa che non riesco a comprendere. È come...
Come se questa città fosse una cosa viva?
Avvertì il movimento dell'enorme testa che annuiva.
Esatto, Maestro. Forse... Non che io dubiti delle sue qualità, Maestro. Ma questo posto è molto pericoloso, lo sento. Forse dovrebbe andarsene.
Vladek ponderò per un secondo la cosa.
Non sarebbe una brutta idea. Ma non lo farò. Questa città cela qualche mistero, e io ho intenzione di trovarlo. Potrebbe essere molto utile e... Che succede?
Si voltò. C'era un'automoble in arriva, a quanto pareva. Chi mai passava da un posto come quello? Era abbastanza certo che non fosse meta turistica.
Non gli importava troppo, però. La gente che fosse arrivata lì non avrebbe certamente badato ad un viaggiatore solitario come lui. Per questa ragione, si limitò a mettersi da parte, a lato della strada, e continuò i suoi ragionamenti.

Passò una mano guantata su un muro vicino. I mattoni, che pure dovevano essere stati solidi, si sgretolarono un poco. Quanto tempo doveva essere passato dalla loro costruzione? Tanto, apparentemente. Lui ricordava bene come si costruivano gli edifici un tempo, però, e di certo non erano così. Erano moderni, quelli, quantomeno relaivamente parlando. Era come se qualcosa li avesse fatti deteriorare più velocemente, e Vladek aveva la certezza che quel qualcosa fosse quantomeno direttamente collegato all'atmosfera che permeava la città...
Venne distratto dai suoi pensieri quando l'auto inchiodò poco oltre di lui. Apparentemente, c'era qualcuno abbastanza folle da volersi fermare lì durante un viaggio. Che volesse informazioni? Poteva anche dargliele, purchè sparisse rapidamente. Aveva altro da fare, al momento.
Si ritrovò davanti Aaliyah Clacher. Che ci faceva lei lì? La sua presenza era sicuramente alquanto curiosa, per non dire potenzialmente dannosa. La udì dire il suo nome. Non che si aspetasse di non essere riconosciuto da chi già una volta aveva affrontato, ma quello glielo rese chiaro.
Signorina Clacher, qual buon vento. Anche lei qui?

Si guardò le gambe.
Oh, sì. L'attacco che mi ha lanciato si è rivelato molto meno efficace del previsto. Sono guarito rapidamente. Temo, però, che lo stesso non si possa dire del suo orgoglio. Un vero peccato.
La donna sembrava nervosa, e la cosa non lo stupiva gran che. Dopotutto, sembrava essere poco sopra i mattoni, nella scala della testardaggine.
Vorrei poter dire di essere veramente lieto di vederla qui, ma non posso. Non sarebbe sincero. Ciò detto, reincontrarla è stato sicuramente interessante, ma c'è un tempo e un luogo per tutto. E questo non è nè il tempo, nè il luogo adatto per darsi alle chiacchere. Ergo, temo di doverle chiedere di lasciarmi al mio attuale impegno e tornare al suo.
Maestro, non svegli il can che dorme. Quella donna le ha già dato problemi in passato, cosa pensa che le impedirà di farlo di nuovo?
Sono un inguaribile ottimista, amico mio. Continuo a sperare che l'umanità si dimostri davvero intelligente come si dipinge. Cosa vuoi, ognuno di noi ha sogni irrealizzabili... Peraltro, non ho svegliato alcun cane dormiente. Il pitbull in questione era giù perfettamente sveglio.
E con la bava alla bocca...
Precisamente. Posso tentare di tamponare la falla, ma dubito di poterla chiudere.
E in caso non funzionasse?
Allora, amico mio, dovrò fare in modo di togliermela dai piedi, quantomeno per il momento. Spero non sia necessario, ma... Chi vivrà, vedrà, si dice, vero?
Sì, esatto.
E allora vediamo di vivere almeno per qualche altro minuto.

Prima che la donna potesse rispondere con una delle sue oh-così-attese frecciatine, si alzò la nebbia. C'era anche prima, certo, ma non così. Prima a malapena si notava. Ora sembrava di nuotare nella panna.
Vladek tentò di guardarsi intorno, ma senza troppo successo. Il muro bianco impediva la visuale oltre i due metri. Ricordava a grandi linee la parte di città che aveva visto, e avrebbe potuto usarla per muoversi di uno, forse due isolati, ma nulla più.
Nebbia magica. Vecchia, ma fa sempre scena.
Qualcuno tenta di spaventarla, evidentemente. Non comprendo però che senso avrebbe impedire la visione per spngere qualcuno ad andarsene. Non avrebbe più senso far salire la nebbia solo sulla città interna?
Vladek ci pensò un poco. In effetti, l'obiezione era sensata. Il che, a ben vedere, non lasciava molte altre possibilità...
Bene, bene, bene. Pare che qualcuno non voglia farci muovere da qui. Quello, o il suo mezzo necessita di un cambio di tubo di scappamento, signorina Clacher.
Si voltò verso il muro vicino. Forse poteva arrampicarvisi sopra e controllare, ma a che pro? Anche che la nebbia fosse stata solo in basso, non avrebbe visto molto più che qualcosa di molto simile all'effetto di una slavina.
Ora, la domanda è: chi è che non vuole farci muovere? E, soprattutto, perchè?
Si rivoltò verso l'interno della città. Come prima, la risposta alla domanda era una sola, e non era affatto piacevole.
Quantomeno, l'emergenza del momento avrebbe fermato la donna dalla sua ira vagamente bovina. O almeno così sperava, ma il suo lato realista non ci contava troppo...

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Apparentemente, la nebbia era riuscita a calmare i nervi della donna. Ottimo risultato. Non risolveva del tutto i suoi problemi, però.
Idee? Ora cerca risposte da me? Curioso. Bè, temo di doverle dire quello che probabilmente già sa: questa nebbia è un incantesimo semplice, ma incredibilmente resistente. Forse potrei trovare un qualche incantesimo per diminuirla, ma ci metterei parecchio tempo, soprattutto perchè...
Annusò l'aria intorno a se. La radiazione magica era palpabile. Era curioso che la donna non la avvertisse.
Questo posto appartiene a qualcuno. Qualcuno o qualcosa. Comunque sia, lui ha il pieno controllo, qui. Se vogliamo togliere di torno la nebbia, dobbiamo eliminare chi l'ha creata. Agire alla radice, per così dire.
Non era certamente bello sapere di non poter fare nulla, ma così era. Anche se, a ben pensarci, forse qualcosa da fare c'era.
In effetti, la cosa più logica da fare sarebbe uscire da questo posto, contattare i miei genieri e cancellare questo posto dalle cartine. Una soluzione sicuramente molto poco pulita, ma efficace. Quello, oppure lei potrebbe limitarsi ad andarsene e a lasciare che chi è abituato a colpire e sparire, come il sottoscritto, si dia da fare nel suo ambiente naturale.
Si voltò verso la direzione dalla quale era giunta la voce della donna, poco prima.
Le sembrerà rude e forse maleducato, signorina, ma non c'è un modo carino per dirlo. Devo chiederle di andarsene. Io lavoro da solo, e, come se non bastasse, qui ci sono evidentemente in ballo forze magiche di cui lei, temo, poco capisca. Ergo, la prego di voler lasciare il campo agli esperti del settore.
Rimase in silenzio, in attesa di una risposta. Avrebbe presto scoperto se il suo discorso aveva sortito l'effetto voluto.

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