Il giorno dell'Ascensione.

Il giorno dell'Ascensione era giunto e questi si ripeteva solo ogni 26 anni. Era la festa sacra al dio Voldr Katendruma, divinità unica del popolo dei Voldri, abitanti sotterranei del nord di Trabia. Per loro l'apertura del Lunatic Pandora era stato solo un segno del dio, scontento dell'andamento della situazione. Questo avvenimento, comunque, li rese ancora più convinti che Voldr Katendruma andava placato e che rendergli una concubina avrebbe risolto il problema per un certo periodo.
Il popolo si riunì, agghindato con gli abiti da cerimonia. Esso formò un lungo corteo davanti al quale c'era una portantina sorretta da quattro sacerdoti e guidata da un quinto, il Massimo Pontefice, colui che più si avvicinava al dio. La processione procedeva lenta lungo delle vie sotterranee intagliate nella roccia nera e illuminate da fiaccole. L'aria era impregnata d'incenso e i Voldri cantavano una litania continua, piatta, che si adattava più a una preghiera satanica che a una divina. La marcia durò diversi minuti, fino a quando non giunsero in una stanza circolare di circa 50 metri di raggio, sempre intagliata nella roccia. Si apriva in alto verso la superficie, tanto che vi si poteva scorgere il cielo, nero pece e illuminato dalle stelle e dalla luna piena.
La portantina avanzò fino al centro della stanza, mentre gli altri adepti si sparsero lungo le pareti, formando un cerchio umano attorno al Massimo Pontefice. Questi fece posare al suolo la portantina e fece disporre gli altri quatto sacerdoti a quadrato intorno all'altare lapideo. Scostò le tendine della portantina e porse la mano ad una donna, agghindata da cerimonia e col viso coperto da un velo di seta bianca, che impediva a tutti di riconoscerne la fisionomia, nonostante ogni abitante dei Voldri sapesse perfettamente chi si nascondeva dietro quel velo. La figura scese dalla portantina e, accompagnata dall'uomo, si sedette delicatamente sull'altare, per poi stendersi, con la gonna che le copriva completamente i piedi, gioielli vari che le abbellivano collo e polsi, le braccia nude distese lungo i fianchi e il viso e i capelli sempre nascosti dalla seta.

Il brusio dato dalla preghiera dei Voldri si interruppe a un cenno del Massimo Pontefice. Gli altro quattro funzionari religiosi si inginocchiarono e così fecero poi anche le altre persone presenti. Il pontefice ancora in piedi, un uomo sulla cinquantina, stempiato e con un espressione truce sul volto, alzò le mani e lo sguardo al cielo, rivolgendosi verso il buco nella roccia.
« Grande Voldr Katendruma, oggi celebriamo la Tua Ascensione. Ogni due decadi, un lustro e un anno Tu scendi tra noi umili Tuoi seguaci e ci doni gioia e prosperità. Per ringraziarTi di tali privilegi che ci concedi, quest'oggi ti renderemo una delle Tue concubine. Ci hai fatto dono della dea minore del Giglio quando hai permesso che si reincarnasse nel corpo di questa donna ventisei anni fa. »
Con un gesto della mano indicò la figura stesa sull'altare. Questa fremette lievemente, senza però emettere nemmeno un sospiro. Estrasse poi dal fodero attaccato alla sua cintola una daga intarsiata. Per un attimo si perse nei suoi pensieri, ritornando con la mente nel momento in cui aveva trovato per puro caso quello che era sembrato essere un nascondiglio, dal quale aveva portato via un libro che parlava di Voldr Katendruma e una daga che sembrava fatta apposta per lo scopo di quella cerimonia. Gli era sembrato un messaggio del suo dio e se n'era appropriato.
« Ora noi Te la renderemo. Le permetteremo di raggiungerTi. »
Si avvicinò all'altare e con fare teatrale alzò il coltello, pronto a trafiggere il petto della donna.
« Oh, Grande Voldr Katendruma! Questo è il nostro dono per Te! Se non lo ritieni alla Tua altezza, se, nella Tua immensità, vedi questa nostra umile azione come contraria al Tuo magnifico disegno, Te ne prego, donaci un segno, cosicchè noi, miseri mortali, possiamo comprendere almeno in parte la Tua volontà! Ascoltaci, oh Divino, e, se così non deve essere, dacci un segno! »
Attese pochi attimi, per pura prassi. Era certo che il dio non avrebbe interferito.

Era alla fine giunto il momento. Era vissuta ventisei anni di vita in vista di quel giorno. Era stata cresciuta per essere la concubina di Voldr Katendruma perché, secondo i sacerdoti, lei era la reincarnazione della concubina preferita del dio, la dea minore del Giglio. Una vita che aveva senso solo seguendo quella via. E ora, guardando la daga del sacerdote con gli occhi coperti dal velo, capiva che il suo destino stava per compiersi e che non doveva aver paura. Non chiuse quindi gli occhi, come ci si sarebbe aspettato. Vide quindi la sagoma scura colpire dall'alto il Pontefice, impedendogli di compiere il sacrificio. La donna si alzò di scatto, senza che il velo cadesse. Osservò la figura, provando paura e sgomento. Come lei, anche tutti gli altri Voldri erano ammutoliti davanti quel gesto. Non sapevano come comportarsi, come reagire. La donna scese lentamente dall'altare. Lanciò uno sguardo al sacerdote accasciato al suolo in un bagno di sangue. Aveva fatto la fine che sarebbe spettata a lei. Quella figura però era arrivata giusto in tempo per impedire che lei venisse sacrificata. Che fosse un messaggero mandato dal dio? Improvvisamente, a differenza degli altri presenti, la donna si rasserenò, come se fosse giunta ad un'importante verità.

Il suo sguardo incrociò quello cremisi di lui, anche se la figura non avrebbe potuto capirlo per colpa del velo. Ascoltò la voce dell'uomo. Era così piatta, priva di emozioni. Eppure, in un certo qual modo, le faceva avvertire la sua importanza. In più, il suo nome...
« Vladek Turnadrom... »
Sillabò il suo nome a voce alta, quasi senza rendersene conto. La sua mente cominciò a giocare con le lettere di quel nome e dopo qualche attimo ebbe una risposta illuminante. Sperando che la sua voce avrebbe richiamato quella figura che si era voltata per andarsene, portò lentamente una mano al volto e con un gesto pacato si levò il velo. Mostrò quindi a tutti che si trattava di una ragazza giovane, tra i 20 e i 30 anni, di razza presumibilmente umana. Era alta 1,70 m ed aveva un fisico slanciato e magro. Aveva un seno abbondante, la sua carnagione era chiara e la sua pelle molto morbia e liscia. Aveva i capelli mori, lisci e lunghi, legati però in una complicata acconciatura che non le scendeva oltre le spalle. Il viso era ovale, le labbra erano rosa e sottili e aveva dolci occhi verdi.
Senza che nessuno dei presenti potesse prevederlo, la ragazza si inginocchiò, in modo composto e reverenziale, e poi chinò la schiena in avanti, in un ampio inchino. Portò le braccia in avanti, posando i palmi a terra. La sua fronte toccava quasi il nero suolo.
« Mi chiamo Lilium Loveless. Ero destinata a diventare, una volta morta, la concubina del dio Voldr Katendruma. Ora, da viva, vorrei essere la vostra concubina, Vladek Turnadrom. »
La voce tremava quasi dall'emozione. Era giunta a una conclusione che andava oltre a quello che una semplice umana era portata a sopportare. Non aveva però dubbi. Dal momento in cui aveva udito il suo nome, aveva compreso dove la portava il suo destino: sempre tra le braccia del dio ma mentre questi si trovava in una forma diversa. Forse la figura davanti a lei nemmeno se ne rendeva conto, come spesso accadeva con le reincarnazioni ma i segni erano inequivocabili. Vladek Turnadrom era l'anagramma di Voldr Katendruma. Quell'uomo incappucciato era il suo dio e questi aveva deciso di prenderla come concubina nel mondo terrestre.
« Vi prego, portatemi con voi, mio signore. »
La voce era ossequiosa, rispettosa e implorante. Era devozione pura nella voce calda di una giovane concubina.

Nel sentire pronunciare il suo nome, la donna sollevò la testa, per incrociare ancora una volta il suo sguardo con quello di lui. Si sentiva rapita sempre di più da suo dio e sempre più emozionata. Le persone attorno a lei ancora non si muovevano, alcune sembravano avere la forza di scambiare con altri brevi opinioni in merito alla situazione ma nessuno aveva il coraggio di interrompere quella scena.
Lilium si alzò in piedi e, senza curarsi del Pontefice morto ai suoi piedi e di quel sangue che le macchiò l'orlo dell'abito, si avvicinò al suo dio. Quasi con il timore di metterci troppa passione, appoggiò il suo palmo su quello di lui. Stava per cominciare una nuova vita per lei e Lilium sapeva di essere pronta a tutto per il suo signore.